一、案例簡介
某建材供應公司因在某甲市A單位訂購的水泥沒能及時達到，不能向客戶（施工單位）交貨，情急之下，立即向乙市B單位發(fā)出電報，要求立即給自己發(fā)出500噸水泥，價錢按過去購買該單位的水泥的價格計算。乙市B單位收到電報后，立即回電說：按某建材供應公司的意見辦；立即發(fā)貨，貨到貴公司后請將貨款匯到乙市B單位帳戶。乙市B單位發(fā)貨后，甲市A單位的水泥也運到某建材公司。兩地水泥均運到建材公司后，建材公司沒有更多的銷售渠道，便去電乙市B單位請求退貨。B單位不允，建材公司便以雙方沒有簽訂書面合同為由拒收。雙方成訟，訴至法院。法院判決建材公司敗訴。
二、案例評析
此案建材公司之所以敗訴，是因為建材公司與乙市B單位雖沒有簽訂正式的書面合同書，但并非它們之間沒有書面合同。它們之間的書面合同是雙方往來的電報。建材公司需要水泥，發(fā)電報給乙市B單位，該電報提出了購貨的名稱、數(shù)量、價格、交貨地點等等。很顯然，該電報具有書面要約性質。B單位收到電報后立即回電，表示同意按建材公司的意見辦。這是書面承諾。有要約和承諾，雙方協(xié)商一致，合同成立。合同成立后，B單位按約發(fā)貨，履行了合同義務。建材公司拒收，屬于違約，當然敗訴。此案的關鍵是建材公司僅僅將合同書認為是書面合同，而不知道信件、數(shù)據(jù)電文包括電報、電傳、傳真、電子數(shù)據(jù)和電子郵件等均是合同的書面形式，故作出了違約的蠢事。其敗訴理所當然。
《合同法》第十一條：“書面形式是指合同書、信件和數(shù)據(jù)電文(包括電報、電傳、傳真、電子數(shù)據(jù)交換和電子郵件)等可以有形地表現(xiàn)所載內容的形式?！?/span>
此條專門為合同的書面形式下定義。根據(jù)這一定義，合同的書面形式至少包括三種形式：一是當事人共同簽訂的合同書。這種形式將雙方已經協(xié)商一致的各種權利和義務記載于共同簽署的合同書內，便于日后雙方共同遵守。這對于重大的、需要一定時間才履行的經濟活動，是最理想的一種合同書面形式。但對于需要立即履行、或在較短時間內必須履行的經濟活動，這種形式就顯示出其效率低下的不足。二是通過信件的方式共同協(xié)商雙方的權利義務。這種方式可以在雙方當事人不在同一地點的情況下，通過信件的文字表述，來表達自己的意愿，最后達成共識。三是通過數(shù)據(jù)電文的方式來共同協(xié)商雙方的權利義務。數(shù)據(jù)電文包括電報、電傳、傳真、電子數(shù)據(jù)和電子郵件。這種方式是信件方式的延伸，但它比信件方式更加快捷、方便。在現(xiàn)代信息社會中，通過先進的電訊、電子計算機手段，可以使當事人更加快捷地了解各種商務信息，及時進行商務活動。在商務活動日益頻繁、快捷的情況下，將當事人以數(shù)據(jù)電文作為共同協(xié)商合同權利義務的書面形式，是非常必要的，這對于適應加快經濟活動的節(jié)奏無疑有極大的好處。