欠付工程款利息的性質(zhì)屬于違約金時(shí)，首先需要發(fā)包人與承包人之間有關(guān)于遲延付款違約責(zé)任的約定，其次需要發(fā)包人與承包人簽訂的合同合法有效，再者需要嚴(yán)格遵守法律、司法解釋關(guān)于違約金的規(guī)定，尤其是關(guān)于違約金的調(diào)整規(guī)則，即《民法典》第585條第2款（原《合同法》第114條第2款）和已被廢止的《合同法司法解釋（二）》第28條、第29條的規(guī)定。之所以列明《合同法司法解釋（二）》第28條、第29條的規(guī)定，是因?yàn)樽罡呷嗣穹ㄔ荷形搭C布關(guān)于適用《中華人民共和國民法典》合同編的解釋，根據(jù)《最高人民法院關(guān)于印發(fā)《<全國法院貫徹實(shí)施民法典工作會議紀(jì)要>的通知》第12條的規(guī)定：“對于民通意見、合同法解釋一、合同法解釋二的實(shí)體性規(guī)定所體現(xiàn)的精神，與民法典及有關(guān)法律不沖突且在司法實(shí)踐中行之有效的……人民法院可以在裁判文書說理時(shí)闡述”，上述條款仍能在裁判說理時(shí)予以引用。
根據(jù)《民法典》第585條第1款（原《合同法》第114條第1款）的規(guī)定：“當(dāng)事人可以約定一方違約時(shí)應(yīng)當(dāng)根據(jù)違約情況向?qū)Ψ街Ц兑欢〝?shù)額的違約金，也可以約定因違約產(chǎn)生的損失賠償額的計(jì)算方法”，只有承包人與發(fā)包人在合同中明確約定了違約責(zé)任，承包人才能提出發(fā)包人承擔(dān)違約責(zé)任的訴訟請求。
由于違約責(zé)任條款往往不屬于合同中有關(guān)解決爭議方法的條款，一旦合同無效，根據(jù)《民法典》第507條的規(guī)定，違約責(zé)任條款也相應(yīng)無效，承包人不得再援引無效的違約責(zé)任條款。雖然承包人在合同無效時(shí)不能向發(fā)包人主張違約責(zé)任，但承包人可以以發(fā)包人違約行為造成損失的名義主張損失賠償。合同有效的情況下，承包人向發(fā)包人主張違約責(zé)任不以發(fā)包人具有過錯(cuò)為成立條件，只要發(fā)包人存在符合合同約定的違約行為，其應(yīng)當(dāng)按合同約定承擔(dān)違約責(zé)任，這是發(fā)包人承擔(dān)違約責(zé)任的一般情形。例外情形時(shí)，如果發(fā)包人與承包人約定的違約責(zé)任以過錯(cuò)為成立要件，或承包人同時(shí)主張懲罰性違約責(zé)任，就需要考量發(fā)包人是否存在過錯(cuò)。
對于因發(fā)包人遲延支付工程款造成的違約責(zé)任，承包人該如何主張？筆者認(rèn)為，如果發(fā)包人和承包人僅是約定發(fā)包人承擔(dān)違約責(zé)任，沒有約定具體的違約金或違約損失賠償額的計(jì)算方法，承包人無法直接向發(fā)包人主張違約金或違約損失賠償額，但承包人可以選擇據(jù)實(shí)主張違約損失或遲延工程款利息，并由法院根據(jù)損失或利息計(jì)付標(biāo)準(zhǔn)認(rèn)定的規(guī)則進(jìn)行裁判。如果發(fā)包人和承包人約定的違約金金額過高或者違約損失賠償額的計(jì)算標(biāo)準(zhǔn)過高，承包人雖可以按約定向發(fā)包人主張違約金或違約損失賠償額，一旦發(fā)包人提出違約金或違約損失賠償額過高的抗辯且能初步舉證違約行為造成的實(shí)際損失時(shí)，法院就會根據(jù)違約金調(diào)整規(guī)則對違約金進(jìn)行調(diào)整。如果發(fā)包人和承包人約定的違約金金額過高或者違約損失賠償額的計(jì)算標(biāo)準(zhǔn)過低，承包人主張違約金過低需要調(diào)高的，法院也會根據(jù)違約金調(diào)整規(guī)則對違約金進(jìn)行調(diào)整。例如，在（2019）最高法民終1401號案件中，最高法院認(rèn)為：“現(xiàn)中關(guān)村公司主張合同約定0.08‰/天的標(biāo)準(zhǔn)過低，要求法院對利率調(diào)高，按照銀行同期貸款年利率6.12%計(jì)息，符合法律規(guī)定，本院予以支持?！?/span>
值得注意的是，如果發(fā)包人和承包人約定的違約金條款被法院認(rèn)定為欠付工程款利息條款，法院會按法定孳息裁判。例如，在（2022）遼民終474號案件中，遼寧高院支持原審認(rèn)定，即“合同約定……就欠付工程款，江洋公司加付天寶公司按照中國人民銀行同期貸款利率計(jì)算的違約金。該違約金條款本質(zhì)上系欠付工程款計(jì)息條款”，并維持原審按同期同類貸款利率計(jì)算和同期貸款市場報(bào)價(jià)利率分段計(jì)算的工程款利息。