咨詢問題
我公司承接建筑工程項(xiàng)目分包業(yè)務(wù),在簽訂分包合同時(shí),付款條件大多被約定為“背靠背”形式,即建設(shè)單位向發(fā)包方付款后,發(fā)包方再同比例向我方支付。近期,我公司承接的某項(xiàng)目已完成施工,但發(fā)包方以業(yè)主方還未結(jié)算為由不與我方進(jìn)行結(jié)算。另據(jù)悉,發(fā)包方存在延期、消極施工等行為。
請(qǐng)問:該“背靠背”條款是否有效?我公司應(yīng)如何應(yīng)對(duì)?
合同糾紛律師科普如何認(rèn)定合同中“背靠背”條款的效力?
“背靠背”條款(Pay When Paid/Pay If Paid)通常是指在上下游供應(yīng)關(guān)系的合同中,合同一方將自己與上游采購(gòu)方合同中約定的責(zé)任和義務(wù)以同樣或類似的形式轉(zhuǎn)移給下游供應(yīng)方,以采購(gòu)方給付、履約作為向供應(yīng)方支付、履約的前提條件,相當(dāng)于將未來合同履行的不確定性風(fēng)險(xiǎn)向下轉(zhuǎn)移。該責(zé)任和義務(wù)在理論上范圍不限包括支付價(jià)款,提供貨物、服務(wù)等。實(shí)踐中,將支付合同價(jià)款的限制條件設(shè)置為“背靠背”條款最為常見,其中建設(shè)工程合同中工程款的支付尤為典型。工程款支付的“背靠背”條款實(shí)質(zhì)上是合同一方向下分散合同風(fēng)險(xiǎn),緩解在合同履行過程中墊資、融資壓力的手段。司法實(shí)踐中,對(duì)“背靠背”條款的效力存在不同的認(rèn)識(shí)和判定。
合同糾紛律師建議
對(duì)于如何在“背靠背”條款下保護(hù)自身權(quán)利，提出如下實(shí)務(wù)建議：
（一）審慎考察提出條款一方的資信、履約能力
作為接受條款的一方應(yīng)審慎考察提出條款一方的信用和履約能力盡量排除因其在上游合同中有過錯(cuò)、違約行為而導(dǎo)致其拒絕給付的情形。同時(shí)可以在合同中明確約定,如提出條款一方提供的產(chǎn)品或服務(wù)未能符合要求、存在延期履行等違約情形,該相對(duì)方不能援引“背靠背”條款來對(duì)抗另一方的支付履約請(qǐng)求。
（二）行使知情權(quán),盡量爭(zhēng)取增設(shè)兜底條款
建設(shè)工程合同中,分包方亦可要求發(fā)包方適當(dāng)披露建設(shè)單位的相關(guān)情況，自行選擇、綜合判斷是否繼續(xù)開展合作;進(jìn)一步降低雙方適用背靠背條款的風(fēng)險(xiǎn)。另外,在“背靠背”條款無法避免的情況下,通過談判盡量增設(shè)兜底條款,如“付款時(shí)間不遲于貨到現(xiàn)場(chǎng)后12個(gè)月竣工驗(yàn)收后6個(gè)月”“兩者以先到為準(zhǔn)”等內(nèi)容。
（三）積極行使自身權(quán)利
從前面的論述可知,法院認(rèn)可“背靠背”條款的有效性,大部分情況會(huì)考察提出條款一方是否積極促進(jìn)付款條件的成就。因此,作為發(fā)包方,要達(dá)到有效抗辯的效果就應(yīng)當(dāng)提供建設(shè)單位拒付拖欠、遲延支付的證據(jù)或已向建設(shè)單位主張或行使權(quán)利的證據(jù)(索賠申請(qǐng)書簽證文件、付款申請(qǐng)書、催告函、律師函談判紀(jì)要等);另外,還應(yīng)舉證已方已嚴(yán)格履行合同的相關(guān)證據(jù)。同時(shí),可考慮在合理期限內(nèi)提起訴訟、仲裁,通過司法途徑確認(rèn)已方積極主張權(quán)利的狀態(tài)。
而作為下游分包方,一方面,可以在簽約時(shí)要求發(fā)包方提供己方與建設(shè)單位的合同復(fù)印件備查(主動(dòng)要求去信息化);另一方面,可以通過收集發(fā)包方息于行使權(quán)利或不正當(dāng)阻卻付款條件成就的證據(jù),如未及時(shí)催收未按約定施工工期不正當(dāng)延誤被建設(shè)單位要求返工、檢驗(yàn)不合格等的證據(jù),證明其“不正當(dāng)阻卻付款條件成就”。如已了解到發(fā)包方存在延期、消極施工等行為,建議收集相關(guān)證據(jù),證明其對(duì)付款條件成就存在不正當(dāng)阻卻行為。